La población infantil española presenta valores de peso, en niños y niñas entre 6-9 años, que los sitúa en sobrepeso, un 26% y en obesidad al 19%, según el estudio Aladino, realizado por la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y actual AECOSAN.

La obesidad es un problema de salud pública. Causa problemas orgánicos y psicológicos en la infancia, es el determinante principal de obesidad en la edad adulta, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias y cardíacas, hipertensión arterial, dislipemia, diabetes mellitus tipo II y problemas osteomusculares.

¿Qué es la obesidad y a qué se debe?

La obesidad es una enfermedad en la que hay un aumento de peso procedente de masa grasa. Es multicausal y son pocos los casos en los que se debe a una enfermedad, trastorno genético u hormonal. La mayoría de las veces la causa está en una ingesta energética excesiva, una deficiente educación alimentaria y poca actividad física.

Nuestra alimentación ha cambiado, nos hemos alejado de una dieta mediterránea ligada a nuestra tierra y cultura. Hemos introducido alimentos ricos en grasas y azúcares rápidos que se transforman rápidamente en reservas de grasas pues la energía que nos proporcionan es mayor de la que realmente necesitamos.  Olvidamos  las legumbres y las frutas han sido sustituidas por lácteos azucarados. La bollería industrial prevalece en las meriendas y desayunos infantiles, y los platos precocinados abarrotan las neveras y congeladores.

Consecuencias negativas de la obesidad infantil.

El sobrepeso conduce hacia la obesidad y conocemos sus consecuencias negativas sobre la salud física, psíquica y social de quienes la padecen.

La obesidad no es únicamente un problema estético, es también una enfermedad que afecta a la movilidad, al sueño, a la salud de nuestra piel, que dificulta la respiración… Es una enfermedad que pone a quien la padece en el riesgo de padecer hipertensión arterial, diabetes, elevación de colesterol y triglicéridos en sangre. La obesidad acerca la patología cardiovascular al niño o al adulto en el que se convertirá.

A nivel psicológico y social afecta, pudiendo bajar la autoestima del niño, sufrir aislamiento e incluso discriminación. La infancia, pre adolescencia y la adolescencia son momentos claves para cuidar la alimentación pues a veces es cuando comienzan determinadas patologías, trastornos del comportamiento alimentario, como  la anorexia nerviosa o  la bulimia.

Prevenir es la mejor estrategia de intervención.

Para evitar llegar a ella hay que desterrar malos hábitos de salud. Aquí os propongo algunas reflexiones:

Los niños y niñas han de desayunar, no vale salir corriendo sin tomar al menos un lácteo y un cereal. Lo suyo es añadir también la fruta pero si no se la toman la podemos mandar para el recreo junto con algo más.

Es bueno que nos vean también a los padres desayunar bien, sentados y con alimentos que les decimos a ellos que son sanos. Somos su ejemplo también en el resto de comidas del día.

Nosotros somos los adultos y los que seleccionamos sus alimentos por tanto debemos conocer aquellos que le harán crecer con salud, en talla y peso. Hemos de ser críticos con los anuncios de snacks, muchos tratan de enganchar a un determinado sector de la población por sus juguetes o regalos.

No le hablaremos al niño o a la niña usando el término “vas a ponerte gordo/a” hay que resaltar la salud. Se puede llegar a generar confusiones, pérdidas de autoestima e incluso acercar trastornos del comportamiento alimentario.

Hay que disfrutar de un ocio activo. Cierto es que la televisión, las consolas ordenadores… hacen que los niños y niñas sean sedentarios. Tendremos que establecer horarios para estas actividades y tiempos para que consuman la energía de los nutrientes que han ingerido, saltar, correr, hacer caminatas y disfrutar de la naturaleza es salud y diversión también.

No es fácil educar a los niños y niñas, pero es que además aquí estamos educando en salud y en hábitos de vida saludables. Tendremos que buscar recursos y a profesionales que nos orienten en caso de necesitarlos. Queremos evitar que los niños con sobrepeso lleguen a obesidad, y que se conviertan en adultos obesos. Una vida con hábitos saludables y una alimentación nutricionalmente completa y placentera es posible.

Responsabilidad alimentaria y  un menú para tres días.

Hay alimentos que tendremos que limitar, no se trata de prohibir. La bollería industrial, chocolates, bollos… están llenos de azúcares rápidos y grasas saturadas, no son recomendables por tanto su consumo diario. Los postres lácteos no deben sustituir a las frutas.

Los menús deben ser equilibrados, variados y sanos en todas las comidas del día, adaptados a las necesidades de cada miembro de la familia.

Los padres y madres deben implicarse activamente en la alimentación, conociendo cual es el menú de sus hijos en el colegio, quien lo ha elaborado, como se puede realizar una compra en el supermercado con premisas de salud…

Hay que recordar que también hay sectores que han de implicarse en la prevención de la obesidad infantil: la industria alimentaria, el sector de restauración colectiva, la publicidad, los educadores, las AMPAs, el gobierno… deben informarse y formarse pues la obesidad conduce a la enfermedad física, social y psicológica.

A continuación exponemos un ejemplo de menú infantil orientativo para resaltar una combinación adecuada de alimentos. Las cantidades se deberán adaptar a las características y edad del niño.

Ana Márquez Guerrero

Responsable de la consulta de Dietética y Nutrición en Centro Mi Matrona

Diplomada en Nutrición Humana y Dietética

Diplomada en Enfermería

Licenciada en Antropología (Salud y Enfermedad)